Quelques chiffres pour 2022

• 11 adhérents présents ou représentés à l’AG sur 72 au total.

• 13 professionnels du travail corporel aquatique (praticiens ou/et formateurs) représentant près de 20 % des adhérents.

• 12 formations programmées en 2022 (Watsu, APA, mais aussi Jahara).

• 2 000 et 2 500 visiteurs mensuels pour le site www.watsu-france

• 10 participants au week-end d’échanges les 1er-2 octobre 2022 à Caen (voir la vidéo de Benji sur cette page).

Décision prise

• Maintien du montant des cotisations annuelles (10 euros ou, après le 1er octobre, 5 euros).

Communications et débats

• Règles applicables aux cours reconnus / programmés dans le cadre de Watsu France

• Statut des prestataires de Watsu

• Nouvelles concernant WABA (notamment son AG 2022)

• Situation du marché des flotteurs

• Questions diverses : sobriété énergétique et Watsu ; santé des praticiens de Watsu.

Perspectives :

• Élaboration d’un nouveau dépliant de l’association Watsu France.

• Organisation en 2023 de deux WE d’échanges aquatiques (printemps et automne) pour les étudiants.

Situation en Ukraine

Le 25 février 2022, le conseil d'administration de WABA publie un communiqué pour exprimer son souhait de la fin de l'invasion russe et du retour de la paix et du dialogue.

Le 4 mars 2022, il diffuse une « Lettre à la communauté aquatique » pour exprimer sa solidarité avec l’Ukraine et appeler à des dons de matériels médicaux.

Des formateurs, d’Europe de l’Est notamment, s’engagent davantage sur la page Facebook de WABA et ont récemment contesté l’enseignement d’un cours de Watsu 3 en Russie.

Assemblée générale électronique

WABA tient en septembre 2022 son assemblée générale électronique au moyen d’une plate-forme internet. L’abstentionnisme est élevé : 88-89 participants au sondage, alors que tous les praticiens, assistants et formateurs membres de WABA sont invités à voter. Tous les points de l’ordre du jour sont approuvés par au moins les 2/3 des suffrages (entre 71 % et 89 % de oui).

Conseil d'administration

Mary Seamster, formatrice américaine, continue de présider WABA et le formateur suisse Gianni De Stefani d’en être le trésorier, les autres membres représentant les différentes zones géographiques. Le membre indien Prashanth est devenu vice-président. En revanche, le poste de secrétaire reste vacant.

Site internet

WABA a lancé son propre site internet (www.waba.pro), distinct de celui du Registre WABR qui appartient à la famille Dull (www.watsu.com), dont la « rénovation » paraît indispensable, difficile et coûteuse. Si le Registre n’existait pas, les étudiants seraient obligés de faire tout leur parcours dans le même institut de formation.

Quelques chiffres pour 2020

• 19 adhérents présents ou représentés à l’AG sur 59 au total.

• 18 professionnels du travail corporel aquatique (praticiens, prestataires ou/et formateurs) membres de l’association.

• 6 formations organisées en 2020 en raison du contexte sanitaire (contre une quinzaine habituellement).

• 1 800 et 2 500 visiteurs mensuels pour le site www.watsu-france

Décisions prises

• Réduction de moitié des cotisations annuelles reconduite pour 2021 (10 euros ou, après le 1er octobre, 5 euros).

• Renouvellement du comité directeur qui a ensuite élu le bureau (Bernadette Guénou secrétaire, Sandrine Keskin trésorière, Philippe Quillien président et Benjamin Boulan chargé de communication).

Perspectives

• Organiser deux WE d’échanges aquatiques (printemps et automne) pour les étudiants.

• Développer le programme de formations aquatiques.

• Échanger régulièrement sur des thèmes d’intérêt commun (par exemple le 10 décembre 2020 réunion Zoom des praticiens sur les recommandations sanitaires).

Créée en 2015-2016, la nouvelle WABA (Worldwide Aquatic Bodywork Association) a son siège en Suisse, et non plus en Californe comme l’ancienne.

En décembre 2019, elle a tenu son assemblée générale annuelle. Pour la première fois, cette assemblée électronique n’a pas été pilotée par Harold qui, malgré la maladie, continuait de jouer un rôle essentiel dans le fonctionnement de WABA. Par ailleurs, c’est aussi la première AG portant sur une année comptable entière (2018).

8 points à retenir de cette AG

1) Le nombre des votants apparaît faible, une cinquantaine (seuls celui des YES est communiqué). En 2017, WABA regroupait en effet 272 membres, dont 97 instructeurs et 30 instituts de formation (30 % de ces membres étaient américains). Merci à Bernadette Guénou de m’avoir incité à lancer un appel au vote auprès des praticiens de Watsu France (j’ignore combien ont effectivement voté).

2) La nouvelle présidente, Cameron West, qui a remplacé en décembre 2018 Mauricio Garcia (Brésil), est plébiscitée (50 YES). Cette instructrice américaine a, entre autres choses, développé le Watsu adapté aux cas particuliers. Certains connaissent peut-être son DVD sur le Watsu 3 adapté.

3) Selon un principe de représentation géographique, un autre instructeur brésilien, Antonio Maria Cardozo Acosta, rejoint les quatre membres du conseil d’administration de WABA (deux Américaines, Cameron West et Mary Seamster, et deux Européens, Gianni DeStefani et Tomasz Zagorski).

4) Présidé par l’Américain Paul Rich, universitaire à la fois assistant de Watsu et praticien de Healing Dance, le comité consultatif sur les normes éducatives (Educational Standard Advisory Committee) a revu, précisé et clarifié les exigences relatives à la formation et à la certification des assistants et des instructeurs. Dans l’ensemble, ces nouvelles règles ont été validées par le conseil d’administration.

5) Harold Dull et Ingrid Keating, instructrice de Watsu, spécialiste d’acupuncture et de médecine orientale, collaboraient à la rédaction d’un livre sur « Le chemin du Watsu et ses applications cliniques » (“Watsu Path and Clinical Applications”). Le livre devrait être achevé et publié.

6) Les trois comités d’éthique (Amérique du Nord, Amérique latine et Europe) collaborent à la clarification des droits et obligations des différents acteurs de WABA : instructeurs, praticiens, étudiants… Ils sont également chargés d’instruire les plaintes individuelles. Un formulaire de plainte est en effet disponible sur le site www.watsu.com

7) Présenté lors de la rencontre européenne d’octobre 2018 en Italie, le nouveau site de WABA, www.waba.pro, « will come online soon ». Pour l’instant, le public continue d’avoir accès aux informations sur le site créé par Harold, www.watsu.com. Le webmestre d’Harold assure désormais le fonctionnement du Registre (WABR) qui appartient à Pavana et Calias Dull. Administrée par Tomasz Zagorski, une page Facebook (non officielle) de WABA permet au public, aux praticiens et aux instructeurs de partager et d’échanger des informations. Il existe aussi un groupe réservé aux instructeurs.

8) Grâce au bénévolat de ses administrateurs, WABA dépense peu : 872,95 euros de dépenses en 2018, contre 6 126,70 de recettes. Son actif s’élève à 12 817,42 euros. Près de 80 % des recettes proviennent des redevances versées par les instructeurs (52 %) et les instituts de formation (27,5 %). Les redevances des praticiens correspondent à 20,5 % des recettes. Les comptes 2018 ont reçu une large approbation (48 YES).

Pendant presque toute sa vie, le créateur du Watsu, Harold Dull, a été en bonne santé. Son premier « combat » contre le cancer, je reprends son expression, commence en 2010, après la découverte d’une tumeur à la base de sa langue. Deux mois plus tard, après une radiothérapie, il part enseigner le Watsu en Inde, dont il ramènera les « portes » familières aux étudiants de Watsu.

Sept ans plus tard, le cancer s’attaque de nouveau à la langue, mais de manière plus étendue que la première fois. À l’approche d’une nouvelle opération, Harold écrit à la hâte ses « Memoirs », « ne sachant pas s’il en aurait le temps après ni même s’il y aurait un après ».

Le 9 septembre 2018, Harold subit donc une laryngectomie totale, suivie d’un recours à la radiothérapie pour détruire les parties de la tumeur qui subsistent. Une nouvelle tranche de vie commence. Il est vraisemblable qu’il ne pourra plus jamais manger de nourriture solide, ni parler, ni bien sûr retourner dans un bassin.

Mais, note-t-il avec humour, son esprit ne semble pas affecté par l’opération ou les rayons. En plus de continuer à administrer le Registre international du travail corporel aquatique (WABR, www.watsu.com), il s’attaque à la rédaction d’un nouveau livre sur le Watsu et se passionne pour l’œuvre de Rûmî qu’il vient de découvrir.

Harold enrichit également ses mémoires avec quelques paragraphes intitulés « Celebration ». Il rappelle combien il est essentiel d’être léger et joyeux lorsqu’on est en train d’étudier le Watsu. Un stage de travail corporel aquatique n’est ni le lieu ni le moment de réveiller les éventuelles blessures de l’enfance ou d’explorer les failles de l’adulte.

Il donne aussi le secret de sa capacité à rester « so positive » : « My mother always said I had been a happy baby ».

Nous lui souhaitons de tout cœur de continuer à s’étonner – et à nous étonner – d’être aussi joyeux !

 La notion d’organe se montre assez incertaine. D’une manière qui peut sembler fantaisiste, les Chinois « traditionnels » nous prêtent 12 « organes-entrailles », comme le nombre des mois de l’année,  « bizarre, comme c'est étrange » (d’où l’horloge circadienne, 2 x 12 = 24, cela tombe bien !). Ce nombre 12 symbolise la perfection dans de nombreuses civilisations, d’où les 12 dieux de l’Olympe, les 12 étoiles sur le drapeau européen…

Les Indiens partagent cette manie de préférer les considérations symboliques aux données de l’observation, même en anatomie, d’autant que des raisons religieuses interdisent la pratique des dissections. Ainsi la Carakasamhita énumère très exactement 360 os, nombre fixé dès l’époque des textes védiques « pour établir un rapport entre le nombre des os et celui des jours de l’année, anciennement considérée comme formée de 360 jours » (Guy Mazars, La Médecine indienne).

De nombreux Occidentaux sous-estiment le nombre des organes, abusivement réduit à celui des organes vitaux, dont l’organisme ne peut se passer pour survivre, comme le cerveau ou le cœur. Selon Le Petit Robert, un organe, du grec organon, « outil », est une « partie du corps d'un être vivant (organisme) remplissant une fonction déterminée ». En 2016, les manuels d'anatomie distinguaient 78 organes présents dans le corps humain.

Et le mésentère dans tout cela ? Son existence est connue depuis longtemps puisque Léonard de Vinci serait l’auteur de sa première description. C’est l’attache pariétale de l’intestin qui a « un aspect godronné, plissé, comme les volants d’une jupe », et une épaisseur « très variable » (Patrick Bacqué, Manuel pratique d’anatomie). Pendant plusieurs siècles, les anatomistes l’ont considéré comme un banal assemblage de tissus conjonctifs discontinus. Rien à voir, donc, avec un organe qui doit avoir une indépendance structurelle et une fonction physiologique spécifique.

C’est en 2012 qu’à l’aide de différentes techniques de microscopie, J. Calvin Coffey, professeur de chirurgie à l’université de Limerick, et son équipe commencent à établir que le mésentère est un organe à part entière. « Jusqu’à maintenant il était considéré comme fragmenté, présent ici, absent là, avec un structure très complexe. La description qui en a été faite depuis plus de 100 années d’anatomie était incorrecte. Cet organe est loin d’être fragmenté et complexe. C’est simplement une structure continue. »

En 2016, ils rassemblent leurs preuves dans un article « The mesentery: structure, function, and role in disease » qui est publié dans la revue à comité de lecture The Lancet Gastroenterology & Hepatology (novembre 2016; vol. 1, pp. 238–247). Selon le professeur Coffey, après avoir établi l’anatomie et la structure, il faut travailler à comprendre la fonction. « Si nous comprenons sa fonction, nous pourrons détecter les anomalies et identifier les maladies ». Cette nouvelle discipline médicale, la « science mésentérique », devrait permettre une connaissance plus exacte et un traitement plus efficace des maladies de l’abdomen. 

Le plus connu des manuels d’anatomie, Gray’s Anatomy, n’a pas attendu pour procéder à une mise à jour et faire du mésentère notre 79e organe, avant peut-être une nouvelle révision. En effet, une technique récente permettant d’observer les tissus vivants grâce à une sonde laser, dénommée endomicroscopie confocale, a permis à une équipe de chercheurs américains de découvrir ce qui pourrait être le 80e – et le plus étendu – des organes humains : l’interstitium.

Ce réseau de compartiments interconnectés remplis de liquide, qu’on trouve dans l’ensemble du corps, était resté invisible en raison des techniques de microscopie utilisée (Petros C. Benias, Rebecca G. Wells, Bridget Sackey-Aboagye, Heather Klavan, Jason Reidy, Darren Buonocore, Markus Miranda, Susan Kornacki, Michael Wayne, David L. Carr-Locke & Neil D. Theise, « Structure and Distribution of an Unrecognized Interstitium in Human Tissues », Scientific Reports, mars 2018). D'après un communiqué de la New York University School of Medicine, une des universités ayant codirigé les travaux, ce nouvel organe, qui devra d'abord être validé comme tel par la communauté scientifique, pourrait apporter un éclairage nouveau sur « la fonction de tous les organes, de la plupart des tissus et des mécanismes de la plupart des maladies majeures ».

C’est également un Français qui obtient l’igNobel 2017 de physique pour « l'utilisation de la dynamique des fluides pour répondre à la question : un chat peut-il être considéré à la fois comme un solide et un liquide ? » (Marc-Antoine Fardin, « On the Rheology of Cats », Rheology Bulletin, juillet 2014, vol. 83, 2, pp. 16-17 et 30). Selon Florian Gouthière, journaliste à la rédaction d'Allodocteurs.fr, « c’est une étude très drôle, volontairement absurde, mais qui interroge avec beaucoup de rigueur cette question. Et, images à l’appui (voir ci-dessous), on voit que la réponse n’est pas aussi évidente qu’il n’y paraît ! »

Les bénéfices de la rééducation en piscine pour les animaux humains sont nombreux et bien documentés. À cet égard, il faut regretter que le site d’Amazon s’obstine à proposer des éditions périmées de la « somme » dirigée par Andrew J. Cole et Bruce E. Becker, Comprehensive Aquatic Therapy. Dans sa dernière édition, cet ouvrage de 558 pages comprend un chapitre « Watsu in Aquatic Rehabilitation » rédigé par Peggy Schoedinger, physiothérapeute et instructrice de Watsu.

L’hydrothérapie sert aussi à soigner quelques-uns de nos amis non humains comme les chiens et les chevaux de courses pour lesquels il existe toutes sortes d’appareils : bassins d’eau à niveau ajustable, bains à remous, tapis roulants immergés…

Pour la première fois, la rééducation en piscine vient d’être expérimentée avec une jeune éléphante dans une « clinique » de Chonburi, en Thaïlande. En octobre dernier, cette orpheline de cinq ou six mois serait tombée dans un piège aux abords d'un village. Et il a fallu amputer de 12 centimètres la patte avant gauche de celle qui a été baptisée Fah jam, « Ciel clair », pour lui porter chance.

Afin de permettre à la jeune éléphante de muscler sa patte blessée et de retrouver une capacité à marcher normalement, le vétérinaire Padet Siridumrong a décidé de recourir à l’hydrothérapie. On imagine combien les caractéristiques physiques de l’eau, comme la diminution du facteur de poids grâce à la poussée d’Archimède, peuvent se montrer précieuses pour la rééducation des troubles musculo-squelettiques d’un animal qui pèse déjà plusieurs quintaux (un éléphant d’Asie pèse 120 kilos à la naissance et, à l’âge adulte, 2,75 tonnes en moyenne).

Même si la Thaïlande fut le premier pays à ouvrir une clinique pour les pachydermes, l’accompagnement de Ciel clair dans la piscine paraît assez rustique. Sur la vidéo, on la voit, paniquée, s’agiter dans tous les sens en s’efforçant, avec le soutien de ses « rééducateurs », de maintenir sa trompe au-dessus de la surface. On est loin des très sophistiqués « tapis roulants immergés » dont peuvent bénéficier nos chevaux de courses ! Son vétérinaire reconnaît d’ailleurs que « c'est la deuxième fois qu'elle reçoit ce traitement d'hydrothérapie, elle est encore un peu nerveuse et elle a peur de l'eau ».

On peut aussi penser que la médiatisation de la séance d’hydrothérapie ne favorisait pas l’apaisement de Ciel clair. La médiatisation s’est poursuivie avec un tweet du New York Times :

The New York Times 

✔@nytimes

A 5-month-old elephant is getting hydrotherapy treatment in Thailand after being rescued from an animal
snare http://nyti.ms/2hX7bcA 

04:35 - 6 Janv 2017

Et une fois guérie ? Il est à craindre que Ciel clair, comme nombre de ses congénères, ne soit entraînée à faire le show dans le Nong Nooch Tropical Botanical Garden. Cette attraction touristique située à une vingtaine de kilomètres de Pattaya propose des spectacles de pachydermes aux 5 000 touristes qui s’y pressent chaque jour.

Que l’eau soit près de 800 fois plus dense que l'air n’est pas un scoop : cette donnée se rencontre dans tous les manuels de physique.

Pour en administrer une preuve… frappante, un physicien norvégien, Andreas Wahl, a organisé une singulière expérience filmée pour la chaîne de télévision norvégienne NRK1. En short de bain, il s'est immergé dans une piscine, debout à trois mètres d'un fusil d'assaut chargé et pointé vers son torse. Après avoir compté jusqu’à trois, il a actionné la gâchette en tirant une cordelette.

À la sortie du canon, la balle possède la même force qu’au-dessus de l’eau. Si elle avait été tirée dans l'air, elle aurait pu atteindre son objectif à 200 mètres de distance. Mais, grâce à la résistance de l’eau, elle est rapidement freinée et, conformément aux prévisions du scientifique, elle tombe avec grâce et mollesse au fond du bassin bien avant d'atteindre sa cible.

Que l’on se rassure : la mécanique des fluides, l’hydrodynamique proposent des équations sophistiquées et vérifiées pour calculer notamment la résistance à l’avancement (ou force de traînée hydrodynamique). Comme le rappelle Andreas Wahl, « il est plus dur de créer le mouvement dans l’eau que dans l’air, car les molécules d’eau sont plus étroitement liées que les molécules d’air ».

Andreas Wahl est coutumier de ces expériences apparemment extrêmes pour illustrer des lois de la physique : pour la même émission de vulgarisation scientifique, il a traversé un brasier après s’être aspergé d’eau ou sauté dans le vide à 13 mètres de haut en étant suspendu à une corde au bout de laquelle était accrochée… une petite boule rose.

On estime que 20 à 35 % des 2,6 millions de femmes et d’hommes ayant servi en Irak et en Afghanistan sont rentrés aux États-Unis en souffrant de troubles de stress post-traumatique (TSPT). Chaque semaine 1 000 vétérans sont diagnostiqués dans cette catégorie jour et chaque jour 22 se suicident.

À San Diego, où habitent de nombreux militaires, la Wave Academy a mis au point un programme pour soigner ces blessures de guerre au moyen du travail corporel aquatique. Chaque vétéran se voit offrir une séance d’une heure par semaine pendant huit semaines.

Selon une étude menée en partenariat avec un centre de recherche de l’université John Hopkins, les participants font l’expérience d’une diminution de plus de 28 % des symptômes de TSPT, ce qui se traduit par une amélioration de la durée et de la qualité du sommeil, une réduction de la douleur et un plus bas niveau d’anxiété.

Les études cliniques sur les effets thérapeutiques du Watsu® sont encore rares. En ce qui concerne les femmes enceintes, si des études démontrent les effets positifs de la gymnastique aquatique, aucune n’est consacrée à l’hydrothérapie passive. La publication des résultats d’une étude pilote contrôlée sur les « Effets de l’hydrothérapie passive (WaterShiatsu) dans le troisième trimestre de grossesse », à partir de la 34^e semaine de gestation, se montre donc doublement remarquable.

Dans le cadre du département d’obstétrique et de gynécologie de l’hôpital universitaire de Berne, deux groupes de femmes ont été constitués. Lors des journées 1 et 4, les femmes du groupe d’intervention ont reçu des séances protocolées de Watsu, accompagnées d’examens par ultrasons avant et après les séances de Watsu. Les séances de Watsu étaient données par quatre praticiens expérimentés de l’association suisse de travail corporel aquatique (NAKA). Les femmes du groupe-contrôle ne recevaient pas de Watsu ni d’autre traitement alternatif dans le cadre de l’étude. Des évaluations prenaient place aux jours 1, 4 et 8.

Principaux bienfaits mesurés et ressentis

Les résultats quantitatifs de l’étude montrent, au sein du groupe d’intervention, une amélioration notable de l’état psychique et une réduction significative du stress ressenti entre le jour 1 et le jour 8. Ils établissent également les effets immédiats des deux séances de Watsu sur le niveau de stress comme de douleur et sur l’humeur des participants.

La réduction du stress maternel est plus précieuse car ce stress peut se transmettre au fœtus et entraîner des changements épigénétiques dont les effets se feront sentir pendant toute une vie. Et la diminution de la douleur, notamment au niveau lombaire, est d’autant plus intéressante qu’il est recommandé d’éviter les analgésiques durant la grossesse.

En ce qui concerne les perceptions subjectives, les 57 commentaires des participantes mentionnent, en plus d’une expérience agréable, une impression générale de relaxation à la fois psychique et physique. Ils évoquent aussi des changements corporels comme une mobilité et une flexibilité retrouvées ou une douleur diminuée. De manière empathique, les mamans détaillent comment cette expérience peut avoir été ressentie par leur bébé.

Nouvelles études en perspectives

S’il faut se réjouir de cette nouvelle étude scientifique sur les effets du Watsu, il convient de souligner deux limites. La première, reconnue par ses auteurs, tient à la taille limitée des deux groupes (9 et 8 femmes) : il s’agit d’une étude pilote annonçant des recherches plus approfondies.

La seconde tient à l’absence d’un troisième groupe composée de femmes enceintes allant passer seules une heure dans l’eau chaude. En effet, des études établissent que la simple immersion dans l’eau chaude réduit la douleur. Cela aurait permis de mieux distinguer ce qui revient au Watsu, à ses étirements, à ses massages, et ce que l’on doit à l’eau chaude.

Commentaires des participantes
« Relaxation totale ! »
« Je pense que mon ventre aussi s’est relaxé. »
« Le bas de mon dos et le côté droit de mon torse sont détendus. »
« Marcher est devenu plus facile. »
« C’est super de se sentir légère et en apesanteur pendant un moment au moins de la grossesse ! »
« Moins de douleur. »
« Libre de toutes pensées et de toutes peurs. »
« Préparation idéale pour la naissance. »
« Après un moment, mon enfant s’est relaxé avec moi. »
« J’ai senti mon enfant beaucoup bouger. »
« Le bébé a aussi beaucoup aimé, il était très calme. »
« Je pense que c’est une bonne manière de se rapprocher de son enfant ─ tous les deux dans l’eau. »

Sur le terrain, nombre de professionnels de santé utilisent les médecines complémentaires ou alternatives, même dans le cadre hospitalier. Un rapport de mai 2012 fait ainsi le point sur l’offre et la politique de l’Assistance publique-Hôpitaux de Paris qui, dans son plan stratégique 2010-2014, a intégré un projet de développement des médecines complémentaires. Et un comité hospitalo-universitaire pour les médecines complémentaires (CHUMC) doit prendre en charge l’organisation de la recherche, de la formation des personnels et de l’activité de soins.

Plus de 15 traitements complémentaires différents sont en effet dispensés dans les 13 groupes hospitaliers de l’AP-HP :

● des traitements psychocorporels (en particulier l’hypnose, la relaxation, le toucher thérapeutique) ;

● des traitements physiques manuels (ostéopathie principalement) ;

● des traitements issus de la médecine traditionnelle chinoise (acupuncture).

En mars 2013, l’Académie de médecine elle-même consacre un rapport à ces « thérapies complémentaires » vers lesquelles se tournent des patients de plus en plus nombreux (près de 4 Français sur 10). Ce rapport vise à faire le point sur les connaissances scientifiques relatives à ces techniques, leur efficacité et leurs dangers éventuels, mais aussi sur la formation et les conditions d’exercice des praticiens et sur leur utilisation dans les hôpitaux. Il fait également « des recommandations propres à contenir au mieux le recours aux thérapies complémentaires dans un usage raisonnable ».

En raison du nombre de ces thérapies (plus de 400 réparties en 17 catégories), l’Académie fait le « choix arbitraire mais réfléchi » de seulement étudier quatre techniques : l’acupuncture, la médecine manuelle (ostéopathie et chiropraxie), l’hypnose et le tai-chi. Ce sont à la fois les plus riches en publications indexées et celles que privilégie l’AP-HP. Chacune de ces méthodes fait ainsi l’objet d’une description et d’une évaluation.

La description de l’acupuncture, de la théorie plurimillénaire du Yin et du Yang, des méridiens et des points d’acupuncture est remarquable de clarté et de concision. En ce qui concerne l’évaluation, l’Académie « estime que, dans l’état actuel des connaissances, l’acupuncture peut apporter un bénéfice aux patients souffrant de lombalgie ou cervicalgie chronique, de migraine ou céphalée de tension, d’arthrose des membres inférieurs, d’épicondylite, aux femmes enceintes éprouvant des douleurs des lombes ou du bassin et lors des douleurs de l’accouchement, et pour prévenir les nausées et vomissements induits pat la chimiothérapie anticancéreuse. Son utilité dans la fibromyalgie est incertaine. Son effet dans d’autres indications n’est pas exclu, mais n’est pas démontré. »

D’une manière plus générale, selon l’Académie, l’attention apportée par l’opérateur et la confiance qu’il inspire au patient interviendraient davantage que la technique employée. Pour dire les choses autrement, l’effet placebo constituerait le mécanisme d’action « le plus plausible » de l’acupuncture.

En tout état de cause, les analyses académiques sur la difficulté de prouver les bénéfices de certaines thérapies complémentaires s’appliquent pleinement au Watsu. Comment en effet concevoir un placebo satisfaisant ? Comment simuler une séance de Watsu ?

En conclusion, l’Académie, qui trouve excessif l’engouement du public en faveur des thérapies complémentaires, voudrait qu’elles restent à leur « juste place » : celle de méthodes adjuvantes pouvant compléter les moyens de la médecine. Sous cette réserve, elle juge leur introduction à l’hôpital public « acceptable dans la mesure où l’hôpital n’est pas considéré comme garant de leur efficacité, mais comme lieu d’exemplarité de leur pratique et espace ouvert à la recherche les concernant. L’expérience de ces établissements devrait contribuer à terme à l’élaboration d’un guide de bonnes pratiques destiné à tous les intervenants publics ou privés. »

Vous vous êtes peut-être un jour demandé pourquoi, après 20 ou 30 minutes dans l’eau, vos doigts devenaient tout fripés. C’est la question très sérieusement étudiée par Tom V. Smulders, professeur à l’Institut de neurosciences de l’université de Newcastle, et son équipe. Et la réponse vient d’être publiée dans la non moins sérieuse revue Biology Letters de la Royal Society of London for the Improvement of Natural Knowledge, équivalent de notre Académie des sciences.

Contrairement à ce qu’ont longtemps cru les biologistes, l’explication n’est pas du tout que l’eau passe sous la peau et la fait gonfler. En fait, il s’agit d’un processus actif commandé par le système nerveux. « Lorsque le corps détecte que les doigts restent mouillés pendant un certain temps, le système nerveux contracte les vaisseaux sanguins sur le bout des doigts. Le volume des doigts se réduit mais, comme la peau garde la même taille, elle se plisse », explique Tom V. Smulders. C’est pourquoi cet effet disparaît lorsque les nerfs dans les doigts sont endommagés.

Dès lors que le système nerveux central et autonome intervient, cela suggère que le plissement possède une fonction spécifique. Les scientifiques de Newcastle ont repris une hypothèse récente de Changizi et ses collèges pour qui ces rides serviraient à améliorer la manipulation d’objet mouillés ou submergés. Pour l’établir, ils ont demandé à des volontaires d’attraper des billes de différentes tailles, d’abord avec les mains sèches, puis avec des mains préalablement plongées durant 30 minutes dans l’eau chaude. Or les cobayes manipulaient plus rapidement les objets lorsque les doigts étaient fripés. « Nous avons démontré que les doigts ridés assurent une meilleure prise des conditions humides ». Tom V. Smulders compare ce phénomène aux sillons creusés sur les pneus de voiture pour leur assurer une plus grande adhérence avec la route.

Selon ce neurobiologiste, il s’agirait d’une adaptation de l’évolution qui aurait aidé nos ancêtres à récolter des végétaux humides ou de la nourriture dans des cours d’eau. Et à se déplacer sur les surfaces humides, car le phénomène se produit également sur les orteils.

On peut bien sûr se demander pourquoi les doigts ne sont pas plissés en permanence. C’est que le plissement a un coût en provoquant une perte de sensibilité, comme peut le ressentir tout praticien ou étudiant de Watsu.

En France, certains se plaignent du manque de reconnaissance des médecines alternatives, en dépit des encouragements de l’Organisation mondiale de la santé, du Conseil de l’Europe et du Parlement européen.

Certes nous ne faisons pas partie des pays dits tolérants comme le Royaume-Uni ou les pays scandinaves. Mais les Français sont les premiers consommateurs de médicaments homéopathiques dans le monde (53% d’entre eux consomment presque les deux tiers de la production mondiale). Et la France est le deuxième marché européen des plantes médicinales, derrière l’Allemagne.

C’est pourquoi en octobre 2012, le très sérieux Conseil d’analyse stratégique, rattaché au Premier ministre, a publié une note d’analyse de 12 pages sur « la réponse des pouvoirs publics à l’engouement pour les médecines traditionnelles ».

Comme le Centre américain des médecines complémentaires et alternatives, il distingue trois familles :
● les thérapies fondées sur les produits naturels (plantes, minéraux, etc.)
● les thérapies fondées sur la manipulation (ostéopathie, chiropraxie, shiatsu, réflexologie plantaire...)
● les thérapies du corps et de l'esprit (yoga ou méditation par exemple).

En conclusion, cette note d'analyse appelle à une triple action consistant à évaluer les techniques, à encadrer la formation et la pratique des thérapeutes et à organiser l’intégration de ces médecines au système de santé lorsqu’elles peuvent contribuer à une prise en charge des patients plus complète.